При эксплуатации ряда магистральных дорог, построенных после окончания Великой Отечественной войны в южных районах страны, выявились отрицательные стороны длинных прямых участков в однообразной равнинной местности. Для водителей грузовых автомобилей движение по этим участкам связано с наступлением вялости и снижением внимательности, увеличением продолжительности реакции, своеобразным дремотным состоянием и даже сном.
Водители легковых автомобилей теряют на таких участках контроль за скоростью. Современные легковые автомобили, имеющие мощные двигатели, быстро разгоняются до высоких скоростей. На усовершенствованных ровных покрытиях это происходит незаметно для водителя. В то же время отсутствие мелькающих сбоку предметов, которые позволяют оценивать скорость на узких дорогах и в покрытой лесом местности, приводит к тому, что водители, полагаясь в оценке скорости больше на свой глазомер, чем на показания спидометров, сами того не замечая, развивают высокие скорости, приводящие к аварии.
Наблюдения показали, что водители, при взгляде со стороны достаточно точно оценивающие скорость автомобиля, ошибаются при управлении легковым автомобилем иногда до 20 км/ч. Ночью количество происшествий на длинных прямых участках возрастает по сравнению с криволинейными из-за ошибок водителей, ослепленных светом фар встречных автомобилей.
Относительное количество происшествий на автомобильных дорогах на 1 км в год тем выше, чем длиннее прямой участок дороги. Технические условия ряда стран рекомендуют, чтобы длина прямых участков не превышала 1,5—4 км, что связано в основном с получившим распространение проложением трассы как извилистой линии, вписывающейся в рельеф и ландшафт местности.
Требования ограничения длин прямых мотивируются желанием устранить причины рассеивания внимания водителей при вождении машины. При неизбежности длинных прямых участков одновременно следует предусматривать меры по устранению их однообразия. Хорошие результаты получаются при возможности ориентирования дорог на возвышающиеся на горизонте горные вершины, высокие строения или заводские сооружения.
Так как в условиях открытого степного ландшафта такие возможности ограничены, ориентиры создают искусственно в виде групп высоких деревьев или (за рубежом) установки на придорожной полосе абстрактных скульптурных металлических или железобетонных конструкций, которые привлекают внимание водителей своей необычностью.